第19章 向著希望披荊斬棘
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昨天的追逃累得她夠嗆。雖然有膏藥貼，但身體的精疲力竭還是導致行路效率急速下降。
狐貍並不屑於什麽憐香惜玉，只會一個勁兒地催促。
有時精神恍惚了，會誤以為自己在人類世界裏，穿素色旗袍的女子站在她的身前向她伸手，直到那份堅定的意志或是狐貍的一巴掌將她喚醒。有時也會想起以前的自己，那個覺得什麽都無所謂的自己，如今才發現有些事不是無所謂的。
“專心。”狐貍一巴掌上來了。
“你就這麽對待你的救命恩人麽？”年今裝出可憐巴巴的樣子來。
“還輪不到你來救我。”狐貍不屑。
“這麽快就想否認？我看你翻臉比貓還快，”年今急了，“下次你可沒這種福氣了！”
狐貍無心與她爭執，這種對話在它眼裏想必極蠢。
對話聲靜下來了，整個山谷也就靜下來了。半山腰以上本就人煙稀少裊無人跡，再加上愈來愈濃的白霧，整個山間宛如靜謐仙境。白霧附進她的衣裏，雖已消失得無影無蹤，遺留下來的水汽卻讓她的衣物變得濕漉，也僅是濕漉。她有些發涼。
“真的走不動了啊。”她抱怨道。
狐貍一言不發。它看向遠處不知所思何物。年今有些奇怪，問了一句：“你怎麽了？”
狐貍收回目光，擡頭盯著年今。難得它會把目光放在年今身上，年今反倒有些不好意思了。隔了許久，它才緩緩開口道：“這裏，是我和灰貓以前來過的地方。”
原來是想起朋友了啊。
說到朋友，朋友究竟是什麽呢？世上的“朋友”那麽多，可當他們作為“朋友”的時候反而就很少想得起作為“朋友”究竟該怎麽做了。現在年今也成了“朋友”，才發現看到的和實際體會到的大不相同。現在終於有時間能跳出來好好想一想了。雖然很少參與到這個世界裏，但她一直在暗中觀察著這個世上“人”的形態，也大致懂了些道理。首先，朋友一定是要建立在“信任”的基礎上的，然後是共情的能力······
好覆雜，總之就那樣吧。
現在她突然好想和蘇顏她們一起出去玩，大家之前還說放假了要一起去大理來著。她撇撇嘴，擡腕看表，終於找到了一個合適的歇腳理由：“是飯點啦！”
狐貍仍舊不回應，她便自顧自地尋地歇下了。但她並沒有像往常般掏出幹糧，她吃膩了。
“你都吃些什麽？”她突然問狐貍。
“吃狐貍該吃的東西。”
“這不廢話麽？”年今托腮，“別的動物嗎？還是野果子什麽的。”
“後者。”憑狐貍這幅骨架很難獵食。
“我能和你一起嗎？”她猶豫了半天，直到狐貍擡腳要離開了才問出來。請求之類的她還是不太擅長啊。
“你去幹什麽？”狐貍回頭，鄙夷地問。
“補充維生素C嘛，走啦。”年今笑著跟了上去。
狐貍撇嘴，轉身自顧自地走了，完全不顧年今。望著狐貍垂垂暮矣的背影，年今稍微有點兒悲從中來。
她又想起歲朝，那個勉強陪伴了她十餘年的女孩。她一心想著拯救世界，還沒來得及考慮她們的關系該何去何從。總之現在只能是敵人了吧，盡管她不那麽願意承認。歲朝做了這麽多錯事，作為姐姐的年今究竟要如何處置她？她沒想過要做什麽大義滅親的善人，只是每次看到狐貍垂老的面容，她就想起所有來自歲朝的惡意。她不能替任何人放過她，包括她自己。她竟然有點兒留戀過去的時光了，在月夜下一起奔跑，在河邊聽潺潺的水聲，那都是她們過去小小的快樂啊，盡管只是表象，卻也能在枯燥中泛起一絲甜蜜。而如今得知真相的她只感到無比後怕，她恨歲朝的偽善，恨道的一去不覆返。如果······如果還能救歲朝就好了。
可神的道是不可違的啊。身體可以更新，心卻只能放任不管。
等事情結束，她一定要做個了結。
悲哀一陣過後再仔細想想，其實她還莫名地有一絲慶幸。歲朝也不過如此嘛，說到底還是和 “爛人”脫不了關系。你再厲害又有什麽用？我三觀比你正啊。
她走神了很久，直到狐貍在一片灌木叢中停下了才回過神來。郁綠的樹葉中點綴著鮮紅的小果，年今覺得很可愛，不由自主地聯想到許書鈴，那個活潑的姑娘。或許是因為她們都充滿生氣吧。
“這麽高的山不應該長不了這種植物麽？”
“棱空是不同於你們人類世界的常理的。山上有固定的供給地，比如這裏。這得益於棱空的操縱者，天、地、水的自然領域都歸他管。這也是山上氣溫和地面幾無差異的原因。”
“噢——”年今恍然大悟。
“現在采摘，連我的份。”狐貍頤指氣使地命令。
“哈？為什麽？”年今不幹了。
“帶路費，天經地義。”狐貍一副理所當然的樣子。
年今很想趁現在沒人給它一拳，但還是算了。她畢竟還欠著它，況且本就是她自己要跟過來的，況且幫幫老人家也是熱心好市民應該做的。她無奈地上前，用衣擺兜了些野果，沒好氣地轉向狐貍蹲了下來，朝兜裏揚了揚下巴。
狐貍嫌棄地低下高貴的頭顱，開始享用這些野果。年今也拾了顆野果來品嘗。果漿爆開的那一刻，除了澀再無他味，過了一會兒才稍微有些回甘。
“這味道······真是一竅不通啊。”
狐貍沒有停止咀嚼，指點道：“你用詞不當。”
“這叫——生動！你又沒有學過語文。”年今辯解。
看狐貍吃得津津有味的，她不禁有些疑惑。難道是打開方式不對？她又拿起一顆想再嘗嘗，卻被狐貍打掉了：“這是我的份，你的自己再摘去。”
年今縮回了手：“算了，我還是回去吃幹糧吧。”
“哼。”狐貍冷哼一聲。
雖然年今很懶，但是為了人類的未來，她還是不敢休息太久，草草結束了午飯便又上路了。
狐貍又啰嗦起來：“順帶提醒，你最好再走快點，不然······”
“知道了知道了！再催也沒用！人類是有極限的，再快的話我的腿是真的要廢了！”年今大喊，“而且我不是已經縮短了吃飯時間用來趕路了嗎！”
被她打斷後，狐貍也就沒再開口了。
年今習慣性地摸了摸口袋，才想起軟糖昨天就丟掉了。她有些失落，她想她這輩子都不會喜歡狼這種生物了。
還有八天。再過八天，她就能按計劃拿到與原神花，然後返回人類世界和蜜桃味軟糖重聚了。這絕對是她向前的動力之一，無關人類危機，只是她的一點心願。
她的腿酸痛得厲害，但她必須堅持下去。過去的她是怎麽也不會相信自己有這般非凡的毅力的。或許她在這趟痛苦的旅程中也成長了那麽一點？她覺得好奇妙。
再過幾天就會麻木，沒那麽難受了吧？她覺得自己就像一具行屍走肉，在山間不斷地向上攀爬，隨時都要倒下去，或者開始瘋瘋癲癲地往山下沖去。不同的是她現在還有意識，起碼知覺是有的。
年今已經沒什麽力氣再講話了。她停下來稍作休息，低下頭，唯獨狐貍還落得個清閑自在。可惡，好像這都是它應得的那樣。
確實應得，不過表現得太沒良心了吧，好歹也虛情假意地關心一下嘛。
算了，這才是狐貍嘛，要是它真關心了豈不是說明年今危險了？難怪前臨界者沒有一個肯帶
它去人類世界，年今完全能理解了。
她疲倦地註視著狐貍，此時它正蜷在年今懷中安逸地閉目養神，像一只彌留之際的老貓。年今有些不忍，咬咬牙繼續向前走。
沒過多久，狐貍突然劇烈地咳嗽起來，身上稀疏的毛跟著顫抖。
“餵，你。”
“我的時日不多了，”它的聲音更加嘶啞了，渾濁的雙眼望著遠方的天空，“我能感覺到，我的生命在風中一點點飄走，像揚起的蒲公英。”
“知道了，我會盡量快一點的。”她硬撐著加快了步伐。
“還不夠快。”
“我看你故意的。”年今舉起了拳頭。
“偶爾也幽默一下。”
“你滾吧你。”
“不過你真就這個速度麽？你不是說你身強力壯麽？”
“你知道我昨晚夢到了什麽嗎？”年今突然哀怨地說。
“什麽？”雖然不太關心，狐貍還是順著她問道。
“我夢到一群耕田的牛坐在田野上，嘲笑我日子比它們過得還苦。”
“嘁。”
年今氣道：“我的意思就是——你換一頭勤勤懇懇務實勞作的牛來牛也能被累死好麽？！我看你是和那周扒皮越來越像了啊？”
狐貍又咳嗽起來，看上去不像假的，年今不再說什麽了。狐貍確實夠老了，皮肉比先前要更皺縮了。她能做的只有再快一點，她不想看狐貍死在自己懷裏，不想讓它帶著遺憾死去。一定要完成它的遺願，因為她答應了的。既然答應了，那就有她的一份責任！
臨界者不能說不行！
夕陽義無反顧地墜下了，她轉向身後，透過薄霧觀望腳下的大地。沒有人類世界的高樓林立，有的只是排列錯綜覆雜毫無規律的低矮房屋，就是三樓的建築物在這裏也顯得尤為稀奇。棱空居民們只是安好地生活著，永遠安於現狀，保持著很低很低的欲求。
他們生來如此啊。
“棱空是怎麽誕生的？”她突然問。
“在我的逃亡時期中，我曾對棱空的誕生很感興趣，但總有什麽限制著我不讓我進一步鉆研它的伊始。比如我是棱空的第一只靈獸，活了上千年，直到神死了才開始衰老。這一點的有關信息我用朝聖花環怎麽也探知不到，就連這個說法也只是推測。為什麽神要維持我的生命？還是說，造了我的神之力與其它靈獸的有所不同？這世上還有那麽多謎題等著我去解，真是······有趣啊。可我卻要死了。”
年今沈思，有些替它傷感。
“棱空真的從未有過暴力嗎？”她又問。
“心靈的絕對純凈是每個靈力者與生俱來的特質，純凈程度和相應方面的靈力強弱是呈正相關的，所以他們能生活得井然有序，”狐貍說，“何止是沒有暴力，就連傷害別人的想法都沒有。真是純潔到了愚蠢的地步。”
“為什麽會這樣？”
“這是神的設定。”
“沒記錯的話，是神創造了棱空和棱空的萬物，對麽？”
“沒錯。”
年今杵著下巴淡然地觀望這片凈土，沈默了半晌。
“也許有一天棱空會毀滅的。”她胡言亂語。
“很久沒回這裏了。”黑紗少女坐在棕黑色的山石上，觀望著遠處的紅狐和女孩。她的聲音空靈縹緲，仿佛不是真實存在於這個世界的游離之物。
旁邊的女人也註視著她們。她戴著高高的魔術帽，帽檐右邊綴著一顆黑色的桃心，清秀的臉像是戴著冰冷的面具，上面什麽表情也沒有。
“他們打算怎麽做？”黑紗少女問。
女人空空如也的手微微翻轉，指縫間亮出了一張撲克牌，是紅桃K。她飛出卡牌切斷了身後想要捉弄她的洋服傀儡，頭都不帶回一下。
黑紗少女沈默了半晌，又說：“又是他在煽動麽？可是毀滅不等於平衡。這樣的結果載和看到了也不會高興。”
女人沒有說話，一動不動地註視著年今。
“那麽，你的想法是什麽？”
高高的魔術帽被摘下，純潔的白鴿像風的手信般飛了出來。
“臨界者不能說不行！憑什麽臨界者不能是最強的！”
她實在累得不行了，只好說些熱血的話來支撐自己走下去。
懷裏打盹的狐貍被吵醒，一爪拍在她的臉上：“還有力氣說話？”
這下沒了。
過了半晌，年今又開口說：“有一個詞，是棱空沒有的。”
見狐貍默然不應，她就自顧自地說下去了：“是‘夢想’，就是一個人希望未來會發生的事。我一直都很想當宇航員，想去沒有人的外太空生活，一直很好奇從太空回來的宇航員會不會是外星人扮的，我還很好奇那些看似在夜的海洋中不斷漂浮的星球究竟有多美。憑我的體能和智力，我覺得還是有很大希望的······”
“還有這麽多力氣說話的話，就再走快點。”
“好吧，說實話我得歇會兒。”年今又洩了氣。
“敢停的話就咬死你！”狐貍威脅人時依舊是一副兇狠樣，明明自己已經老的不成樣了，不知道哪裏還有底氣說這種話。不過年今相信它真的會咬人，乖乖地閉了嘴。
其實如果年今真的停下來就再也走不動了。她的雙腿像是灌了鉛一樣，沈沈地拖在身後。她累得擡不起頭，直到有什麽東西擋在了身前。她擡頭看去——
“荊棘叢啊。”
上山的路被暫時中斷了。她有氣無力地問狐貍：“有什麽解決辦法麽？靈術什麽的，快別珍藏著了，拿出來使使吧餵······”
“白帶你去綠墻了。”狐貍恨鐵不成鋼，頗有幾分古時教書先生對著自己朽木不可雕的學生唉聲嘆氣的模樣，“那邊的荊棘比其它的長得要晚，走那邊。”
年今恍然大悟，翻出包裏的靈氣瓶一振，揮出一只半臂長的園藝剪開始斬棘。荊棘很硬，為了省力省時，她只在最小限度上剪去擋路的荊棘。本來一般人要半天都剪不斷一根粗壯荊棘，她不到半天就破開一條一人寬的路了。
“荊棘叢，說明很快要到了。”狐貍說。
年今抱著它走出荊棘叢，突然有種浮出水面的感覺。向四周一看，她竟然真的半身浸在彩色絲帶般蜿蜒如虹的海裏了。海從山的這面發出，向天邊延伸過去，各色扭曲交織卻互不相溶，散著淡淡的星光。
“今天是彩虹天。”
“彩虹天？好兆頭啊。”
她忍不住撩了一把水，脫離了海面的水都化作一道彩色的雲氣散去，像是抓不住的彩虹。她看得有些呆了，竟看到一只從水面下一躍而出的鹿，潔白似雲霧狀，禦風不斷跳躍著，又跳到很高的地方化為無數只揮動著翅膀的小鳥散開，很快又化為一位長發及地安靜端坐著的女子，低眉看著年今靈秀地微笑著。
“靈鹿，飛鳥，女子。”狐貍說。
“什麽意思？”
“棱空今年祈求豐收時可以繪制的圖案。”
“原來操縱者除了會掌控這些，還要會占蔔麽？”
“不，是因為他這陣兒喜好這些圖案。”
“······OK.”
“什麽？”
“沒什麽。我問他平常都住哪兒，感覺從來沒有見過他。”
“居無定所，有時甚至會跑到居民家裏小住，美名其曰‘探查居民實際需求’，臨走的時候還會留下走前戴在身上的鬥笠，居民戴上能保證絕對不被一滴雨浸濕，放在地上能讓那一塊土壤都肥沃一番。不過這久沒見他了，廟會才過，估計隱在哪座山上忙著處理最近的事務了。”
“好厲害。”年今讚嘆。
“他在棱空人民的心目中相當於第二神了，是棱空最重要的一個管理者。哦，你自然是最不重要的一個。”
“行。”年今不願理會。
今日的對話到此結束，年今將全身的力氣投到行進上。日覆一日的行進中只有偶爾出現的特殊景物和閑扯內容是不同的。她突然想起她先前的生活，不本就是枯燥且重覆的麽？
幸好如今再也不用過那種日子了，因為她已經有朋友了。
她和這個世界，已經有了那樣的聯系了。
回望過去的她，究竟是一個強大還是弱小的人呢？她不禁又開始思索這個問題。在學校的她確實很“強”，除了社交其它各方面都很優秀。但她在棱空只扮演著這麽一個弱小而微不足道的臨界者角色罷了，就連衰老後靈力盡失的狐貍都瞧不起她。可她要完成的任務是這麽的艱重啊。
當初到底為什麽要做這個決定？
也許是為了證明她的強大吧。
七天過去了，她果真麻木，或者說習慣了。
這是第八天的清晨，她沒有賴床。初升的太陽照常從地平線浮起，她默默觀望著這景象，臉上是恬淡的微笑。她看到了希望，無論是從遠方的朝陽還是近在咫尺的解放。
今天就能采集到那株她日思夜想夢寐以求的神花了吧？只要再走一天。她深吸一口清新的空氣，世界在她眼前變得鮮活起來，一個滿懷希望的世界。
正值憧憬之時，這幅景象卻驟然轉變了。成群的烏雲迅速聚集了過來，傾盆大雨一瀉而下。她無處可躲，整個人瞬間被突如其來的雨水淋濕了。
“怎麽會！”她驚呼，一邊匆忙地避雨。
“是人們祈來的雨。廟會就是用來祈雨的。早就提醒過你走快點了。”
“秋天祈什麽雨?”年今大聲問。她的傘不久之前壞了，為了減負就丟掉了。誰知偏偏讓她給趕上了？
她使勁搖靈氣瓶，可什麽反應也沒有。難道偏偏這時壞了？！
“棱空一年四季都是播種季，但以秋天為主要的農作季。這雨是這季祈來的第一場雨，下下來的都是操縱者用靈力制成的純水，作儀式的，不會下太久。現在去那邊躲躲吧。”它瞥了一眼年今的靈氣瓶，指向斜前方，身上的毛發要不是有年今遮著早也淋透了。
年今迅速奔向避雨處。這是一棵樹冠渾圓的參天老樹，葉深幽暗，默默佇立著傾訴陳舊的時光。年今的鞋子被泥濘的道路染臟了，她卻沒有閑暇去顧及了。如果是白衍的話，一定會在鞋子臟掉之前就將它們脫下抱在手上的。
“這裏不會打雷吧？”年今問道。
“會，但······”
年今抄起狐貍就想跑：“快走啊！你難道沒有常識嗎！”
“但不是秋季，”狐貍不耐煩地補充，“別打斷我。”
“······”
她重又安穩地坐下。雨滴從樹葉縫隙中滴落下來，打在地上濺起小水花，抑或是落在她身上，傳來幾絲涼意。沒有了光照和溫暖，氣氛有些陰森，但她沒有感到恐懼，只是莫名覺得有些悲涼和傷感。
就快到山頂了吧？那就意味著，她和狐貍分別在即了。她真的很喜歡這只狐貍的，說實話。她雖然早就做好了狐貍從她的世界中消失的準備，但對它從厭惡轉向憐愛卻絕對是她意料之外的事。說來可笑，她曾巴不得趕緊消失的狐貍，現在卻讓她有些舍不得了。
她最近總是在莫名失落，這種希望下的反差情緒很奇怪，她不知道這種失落來源於哪裏，也許是壓力，也許是太久不做數學題導致她有空閑多愁善感了。總之不是什麽好東西。
算了，生命總要繼續下去。Life goes on嘛。
如果不是大雨打斷了行程，將她困在這裏，今天是一定能見到與原神花的。狐貍說大雨是間歇性的，明天估計就停了。姑且就當成給自己放的一個假吧，畢竟她很久沒有停下來好好歇息過了。再繼續上山的話，很容易滑倒墜落或受傷而前功盡棄的。所以越是最後，越要小心謹慎。
年今靠在粗壯的樹幹上，除了偶爾與狐貍搭話其它什麽也不想幹。她終於明白為何沒人願意上山來找尋與原神花了，就連體魄健壯的她也幾度累得趴下。
她從與狐貍的對話中又進一步了解了棱空世界。原來這個世界遠比她想象的有趣得多。許多與人類世界迥乎不同的地方讓她感到無比新奇。“不發達”於棱空而言絕對算不上是個貶義詞。正因為棱空不發達，才能形成這種安然隨和的社會風氣，才得以釀制出如此奇趣的魅力，棱空居民的心才得以生來純潔。
只是個別靈力者不同罷了。
“難得你不嘮叨了。”
“我······”她竟然在狐貍面前變得膽怯起來了。
可它是狐貍，又不是人。
“其實你不是沒有表達的欲望，只是你只在相信自己的時候才有那樣的勇氣罷了。”
年今怔了怔，真相竟然被它一語道破了。
“你不相信自己能與人交際，所以才那麽膽怯。”
是啊，蘇顏也和她那麽說過。
“不過如果膽怯就是你心甘情願的本性的話，當我沒說。”
她撇了撇嘴，明知故問道：“到了山頂你還會離開麽？”
“不。”情理之中的答案。對於這個問題的回答她早就心裏有底了。狐貍是撐不住再下一趟山的。
那就做好分別的準備吧，盡管情況有所轉變，但現在也許還來得及。年今保持緘默，閉著雙眼倚坐在樹旁。連續不斷的雨聲讓她心煩意亂。她真的把狐貍當做自己的朋友了吧，明明只是相伴了一生的幾萬萬分之一的過客，明明只是一場卑鄙的交易，明明她還誤會過它。她什麽時候那麽看重感情了？難道只是因為生活不再那麽枯燥了嗎？
雨只顧淅淅瀝瀝地下著，沖刷著這段無聲的時光。漸至黃昏了，她掏出幹糧，故意用很冷的聲音問道：“不去覓食？”
“你覺得呢？”狐貍淡淡地反問。
她無奈地嘆了口氣，還是仁慈些好。她撇下一塊小小的壓縮餅幹遞到狐貍面前：“不想吃的話就餓死好了。”
狐貍不太情願，但別無他法。只能慢條斯理地嚼著，好像還在猶豫著要不要咽下去，一副極其排斥的樣子。明明人類世界的食物和棱空的沒什麽太大的區別。
四周只剩下雨聲，安靜得有些淒涼。她看著蜷曲著吃食的狐貍，它的皮毛都已黯淡無光了，年今每次觸摸時心裏總有一種風蝕殘燭的惋惜。她默默垂下了雙眸。
“我還······挺不喜歡道別的。”
怎麽突然說這個？真是個奇怪的人啊，她在心裏責備自己，卻忍不住述說下去。
狐貍的面色沒什麽變化，只是將餅幹咽了下去。
“其實一開始我把你想得很卑鄙無恥來著，後來發現你······呃，人還不錯？起碼沒那麽壞吧，不像人們傳聞中那樣陰險狡詐。那麽，作為紀念，我，嗯······用你教我的靈式給你變朵花吧！看好了！”
她們之間出現了一朵小小的茉莉，嬌弱纖細整個身軀隨著滴落的雨珠急促地起伏，頑強地一搖一擺。
狐貍毫無反應。
“餵，別讓正在煽情的人陷入尷尬啊！”她臉紅著惱羞成怒，拳頭越攥越緊。
“哦。”狐貍隨意地吐出這個冷淡至極的單音節。
年今後悔了。與其說這些毫無頭緒的話，做這些毫無意義的舉動，換來這般連空氣都能凝固的尷尬局面，還不如安安分分地好好休息呢。
算了算了，明天替它完成心願後她也就算是仁至義盡了。
直到睡下了她都沒再有勇氣開口說哪怕一個字。她果然又把場面弄垮了。狐貍也懶得緩和氣氛。談論情分不是作為狐貍該幹的事。
風雨交加的夜晚，她總是會睡不好。
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狐貍並不屑於什麽憐香惜玉，只會一個勁兒地催促。
有時精神恍惚了，會誤以為自己在人類世界裏，穿素色旗袍的女子站在她的身前向她伸手，直到那份堅定的意志或是狐貍的一巴掌將她喚醒。有時也會想起以前的自己，那個覺得什麽都無所謂的自己，如今才發現有些事不是無所謂的。
“專心。”狐貍一巴掌上來了。
“你就這麽對待你的救命恩人麽？”年今裝出可憐巴巴的樣子來。
“還輪不到你來救我。”狐貍不屑。
“這麽快就想否認？我看你翻臉比貓還快，”年今急了，“下次你可沒這種福氣了！”
狐貍無心與她爭執，這種對話在它眼裏想必極蠢。
對話聲靜下來了，整個山谷也就靜下來了。半山腰以上本就人煙稀少裊無人跡，再加上愈來愈濃的白霧，整個山間宛如靜謐仙境。白霧附進她的衣裏，雖已消失得無影無蹤，遺留下來的水汽卻讓她的衣物變得濕漉，也僅是濕漉。她有些發涼。
“真的走不動了啊。”她抱怨道。
狐貍一言不發。它看向遠處不知所思何物。年今有些奇怪，問了一句：“你怎麽了？”
狐貍收回目光，擡頭盯著年今。難得它會把目光放在年今身上，年今反倒有些不好意思了。隔了許久，它才緩緩開口道：“這裏，是我和灰貓以前來過的地方。”
原來是想起朋友了啊。
說到朋友，朋友究竟是什麽呢？世上的“朋友”那麽多，可當他們作為“朋友”的時候反而就很少想得起作為“朋友”究竟該怎麽做了。現在年今也成了“朋友”，才發現看到的和實際體會到的大不相同。現在終於有時間能跳出來好好想一想了。雖然很少參與到這個世界裏，但她一直在暗中觀察著這個世上“人”的形態，也大致懂了些道理。首先，朋友一定是要建立在“信任”的基礎上的，然後是共情的能力······
好覆雜，總之就那樣吧。
現在她突然好想和蘇顏她們一起出去玩，大家之前還說放假了要一起去大理來著。她撇撇嘴，擡腕看表，終於找到了一個合適的歇腳理由：“是飯點啦！”
狐貍仍舊不回應，她便自顧自地尋地歇下了。但她並沒有像往常般掏出幹糧，她吃膩了。
“你都吃些什麽？”她突然問狐貍。
“吃狐貍該吃的東西。”
“這不廢話麽？”年今托腮，“別的動物嗎？還是野果子什麽的。”
“後者。”憑狐貍這幅骨架很難獵食。
“我能和你一起嗎？”她猶豫了半天，直到狐貍擡腳要離開了才問出來。請求之類的她還是不太擅長啊。
“你去幹什麽？”狐貍回頭，鄙夷地問。
“補充維生素C嘛，走啦。”年今笑著跟了上去。
狐貍撇嘴，轉身自顧自地走了，完全不顧年今。望著狐貍垂垂暮矣的背影，年今稍微有點兒悲從中來。
她又想起歲朝，那個勉強陪伴了她十餘年的女孩。她一心想著拯救世界，還沒來得及考慮她們的關系該何去何從。總之現在只能是敵人了吧，盡管她不那麽願意承認。歲朝做了這麽多錯事，作為姐姐的年今究竟要如何處置她？她沒想過要做什麽大義滅親的善人，只是每次看到狐貍垂老的面容，她就想起所有來自歲朝的惡意。她不能替任何人放過她，包括她自己。她竟然有點兒留戀過去的時光了，在月夜下一起奔跑，在河邊聽潺潺的水聲，那都是她們過去小小的快樂啊，盡管只是表象，卻也能在枯燥中泛起一絲甜蜜。而如今得知真相的她只感到無比後怕，她恨歲朝的偽善，恨道的一去不覆返。如果······如果還能救歲朝就好了。
可神的道是不可違的啊。身體可以更新，心卻只能放任不管。
等事情結束，她一定要做個了結。
悲哀一陣過後再仔細想想，其實她還莫名地有一絲慶幸。歲朝也不過如此嘛，說到底還是和 “爛人”脫不了關系。你再厲害又有什麽用？我三觀比你正啊。
她走神了很久，直到狐貍在一片灌木叢中停下了才回過神來。郁綠的樹葉中點綴著鮮紅的小果，年今覺得很可愛，不由自主地聯想到許書鈴，那個活潑的姑娘。或許是因為她們都充滿生氣吧。
“這麽高的山不應該長不了這種植物麽？”
“棱空是不同於你們人類世界的常理的。山上有固定的供給地，比如這裏。這得益於棱空的操縱者，天、地、水的自然領域都歸他管。這也是山上氣溫和地面幾無差異的原因。”
“噢——”年今恍然大悟。
“現在采摘，連我的份。”狐貍頤指氣使地命令。
“哈？為什麽？”年今不幹了。
“帶路費，天經地義。”狐貍一副理所當然的樣子。
年今很想趁現在沒人給它一拳，但還是算了。她畢竟還欠著它，況且本就是她自己要跟過來的，況且幫幫老人家也是熱心好市民應該做的。她無奈地上前，用衣擺兜了些野果，沒好氣地轉向狐貍蹲了下來，朝兜裏揚了揚下巴。
狐貍嫌棄地低下高貴的頭顱，開始享用這些野果。年今也拾了顆野果來品嘗。果漿爆開的那一刻，除了澀再無他味，過了一會兒才稍微有些回甘。
“這味道······真是一竅不通啊。”
狐貍沒有停止咀嚼，指點道：“你用詞不當。”
“這叫——生動！你又沒有學過語文。”年今辯解。
看狐貍吃得津津有味的，她不禁有些疑惑。難道是打開方式不對？她又拿起一顆想再嘗嘗，卻被狐貍打掉了：“這是我的份，你的自己再摘去。”
年今縮回了手：“算了，我還是回去吃幹糧吧。”
“哼。”狐貍冷哼一聲。
雖然年今很懶，但是為了人類的未來，她還是不敢休息太久，草草結束了午飯便又上路了。
狐貍又啰嗦起來：“順帶提醒，你最好再走快點，不然······”
“知道了知道了！再催也沒用！人類是有極限的，再快的話我的腿是真的要廢了！”年今大喊，“而且我不是已經縮短了吃飯時間用來趕路了嗎！”
被她打斷後，狐貍也就沒再開口了。
年今習慣性地摸了摸口袋，才想起軟糖昨天就丟掉了。她有些失落，她想她這輩子都不會喜歡狼這種生物了。
還有八天。再過八天，她就能按計劃拿到與原神花，然後返回人類世界和蜜桃味軟糖重聚了。這絕對是她向前的動力之一，無關人類危機，只是她的一點心願。
她的腿酸痛得厲害，但她必須堅持下去。過去的她是怎麽也不會相信自己有這般非凡的毅力的。或許她在這趟痛苦的旅程中也成長了那麽一點？她覺得好奇妙。
再過幾天就會麻木，沒那麽難受了吧？她覺得自己就像一具行屍走肉，在山間不斷地向上攀爬，隨時都要倒下去，或者開始瘋瘋癲癲地往山下沖去。不同的是她現在還有意識，起碼知覺是有的。
年今已經沒什麽力氣再講話了。她停下來稍作休息，低下頭，唯獨狐貍還落得個清閑自在。可惡，好像這都是它應得的那樣。
確實應得，不過表現得太沒良心了吧，好歹也虛情假意地關心一下嘛。
算了，這才是狐貍嘛，要是它真關心了豈不是說明年今危險了？難怪前臨界者沒有一個肯帶
它去人類世界，年今完全能理解了。
她疲倦地註視著狐貍，此時它正蜷在年今懷中安逸地閉目養神，像一只彌留之際的老貓。年今有些不忍，咬咬牙繼續向前走。
沒過多久，狐貍突然劇烈地咳嗽起來，身上稀疏的毛跟著顫抖。
“餵，你。”
“我的時日不多了，”它的聲音更加嘶啞了，渾濁的雙眼望著遠方的天空，“我能感覺到，我的生命在風中一點點飄走，像揚起的蒲公英。”
“知道了，我會盡量快一點的。”她硬撐著加快了步伐。
“還不夠快。”
“我看你故意的。”年今舉起了拳頭。
“偶爾也幽默一下。”
“你滾吧你。”
“不過你真就這個速度麽？你不是說你身強力壯麽？”
“你知道我昨晚夢到了什麽嗎？”年今突然哀怨地說。
“什麽？”雖然不太關心，狐貍還是順著她問道。
“我夢到一群耕田的牛坐在田野上，嘲笑我日子比它們過得還苦。”
“嘁。”
年今氣道：“我的意思就是——你換一頭勤勤懇懇務實勞作的牛來牛也能被累死好麽？！我看你是和那周扒皮越來越像了啊？”
狐貍又咳嗽起來，看上去不像假的，年今不再說什麽了。狐貍確實夠老了，皮肉比先前要更皺縮了。她能做的只有再快一點，她不想看狐貍死在自己懷裏，不想讓它帶著遺憾死去。一定要完成它的遺願，因為她答應了的。既然答應了，那就有她的一份責任！
臨界者不能說不行！
夕陽義無反顧地墜下了，她轉向身後，透過薄霧觀望腳下的大地。沒有人類世界的高樓林立，有的只是排列錯綜覆雜毫無規律的低矮房屋，就是三樓的建築物在這裏也顯得尤為稀奇。棱空居民們只是安好地生活著，永遠安於現狀，保持著很低很低的欲求。
他們生來如此啊。
“棱空是怎麽誕生的？”她突然問。
“在我的逃亡時期中，我曾對棱空的誕生很感興趣，但總有什麽限制著我不讓我進一步鉆研它的伊始。比如我是棱空的第一只靈獸，活了上千年，直到神死了才開始衰老。這一點的有關信息我用朝聖花環怎麽也探知不到，就連這個說法也只是推測。為什麽神要維持我的生命？還是說，造了我的神之力與其它靈獸的有所不同？這世上還有那麽多謎題等著我去解，真是······有趣啊。可我卻要死了。”
年今沈思，有些替它傷感。
“棱空真的從未有過暴力嗎？”她又問。
“心靈的絕對純凈是每個靈力者與生俱來的特質，純凈程度和相應方面的靈力強弱是呈正相關的，所以他們能生活得井然有序，”狐貍說，“何止是沒有暴力，就連傷害別人的想法都沒有。真是純潔到了愚蠢的地步。”
“為什麽會這樣？”
“這是神的設定。”
“沒記錯的話，是神創造了棱空和棱空的萬物，對麽？”
“沒錯。”
年今杵著下巴淡然地觀望這片凈土，沈默了半晌。
“也許有一天棱空會毀滅的。”她胡言亂語。
“很久沒回這裏了。”黑紗少女坐在棕黑色的山石上，觀望著遠處的紅狐和女孩。她的聲音空靈縹緲，仿佛不是真實存在於這個世界的游離之物。
旁邊的女人也註視著她們。她戴著高高的魔術帽，帽檐右邊綴著一顆黑色的桃心，清秀的臉像是戴著冰冷的面具，上面什麽表情也沒有。
“他們打算怎麽做？”黑紗少女問。
女人空空如也的手微微翻轉，指縫間亮出了一張撲克牌，是紅桃K。她飛出卡牌切斷了身後想要捉弄她的洋服傀儡，頭都不帶回一下。
黑紗少女沈默了半晌，又說：“又是他在煽動麽？可是毀滅不等於平衡。這樣的結果載和看到了也不會高興。”
女人沒有說話，一動不動地註視著年今。
“那麽，你的想法是什麽？”
高高的魔術帽被摘下，純潔的白鴿像風的手信般飛了出來。
“臨界者不能說不行！憑什麽臨界者不能是最強的！”
她實在累得不行了，只好說些熱血的話來支撐自己走下去。
懷裏打盹的狐貍被吵醒，一爪拍在她的臉上：“還有力氣說話？”
這下沒了。
過了半晌，年今又開口說：“有一個詞，是棱空沒有的。”
見狐貍默然不應，她就自顧自地說下去了：“是‘夢想’，就是一個人希望未來會發生的事。我一直都很想當宇航員，想去沒有人的外太空生活，一直很好奇從太空回來的宇航員會不會是外星人扮的，我還很好奇那些看似在夜的海洋中不斷漂浮的星球究竟有多美。憑我的體能和智力，我覺得還是有很大希望的······”
“還有這麽多力氣說話的話，就再走快點。”
“好吧，說實話我得歇會兒。”年今又洩了氣。
“敢停的話就咬死你！”狐貍威脅人時依舊是一副兇狠樣，明明自己已經老的不成樣了，不知道哪裏還有底氣說這種話。不過年今相信它真的會咬人，乖乖地閉了嘴。
其實如果年今真的停下來就再也走不動了。她的雙腿像是灌了鉛一樣，沈沈地拖在身後。她累得擡不起頭，直到有什麽東西擋在了身前。她擡頭看去——
“荊棘叢啊。”
上山的路被暫時中斷了。她有氣無力地問狐貍：“有什麽解決辦法麽？靈術什麽的，快別珍藏著了，拿出來使使吧餵······”
“白帶你去綠墻了。”狐貍恨鐵不成鋼，頗有幾分古時教書先生對著自己朽木不可雕的學生唉聲嘆氣的模樣，“那邊的荊棘比其它的長得要晚，走那邊。”
年今恍然大悟，翻出包裏的靈氣瓶一振，揮出一只半臂長的園藝剪開始斬棘。荊棘很硬，為了省力省時，她只在最小限度上剪去擋路的荊棘。本來一般人要半天都剪不斷一根粗壯荊棘，她不到半天就破開一條一人寬的路了。
“荊棘叢，說明很快要到了。”狐貍說。
年今抱著它走出荊棘叢，突然有種浮出水面的感覺。向四周一看，她竟然真的半身浸在彩色絲帶般蜿蜒如虹的海裏了。海從山的這面發出，向天邊延伸過去，各色扭曲交織卻互不相溶，散著淡淡的星光。
“今天是彩虹天。”
“彩虹天？好兆頭啊。”
她忍不住撩了一把水，脫離了海面的水都化作一道彩色的雲氣散去，像是抓不住的彩虹。她看得有些呆了，竟看到一只從水面下一躍而出的鹿，潔白似雲霧狀，禦風不斷跳躍著，又跳到很高的地方化為無數只揮動著翅膀的小鳥散開，很快又化為一位長發及地安靜端坐著的女子，低眉看著年今靈秀地微笑著。
“靈鹿，飛鳥，女子。”狐貍說。
“什麽意思？”
“棱空今年祈求豐收時可以繪制的圖案。”
“原來操縱者除了會掌控這些，還要會占蔔麽？”
“不，是因為他這陣兒喜好這些圖案。”
“······OK.”
“什麽？”
“沒什麽。我問他平常都住哪兒，感覺從來沒有見過他。”
“居無定所，有時甚至會跑到居民家裏小住，美名其曰‘探查居民實際需求’，臨走的時候還會留下走前戴在身上的鬥笠，居民戴上能保證絕對不被一滴雨浸濕，放在地上能讓那一塊土壤都肥沃一番。不過這久沒見他了，廟會才過，估計隱在哪座山上忙著處理最近的事務了。”
“好厲害。”年今讚嘆。
“他在棱空人民的心目中相當於第二神了，是棱空最重要的一個管理者。哦，你自然是最不重要的一個。”
“行。”年今不願理會。
今日的對話到此結束，年今將全身的力氣投到行進上。日覆一日的行進中只有偶爾出現的特殊景物和閑扯內容是不同的。她突然想起她先前的生活，不本就是枯燥且重覆的麽？
幸好如今再也不用過那種日子了，因為她已經有朋友了。
她和這個世界，已經有了那樣的聯系了。
回望過去的她，究竟是一個強大還是弱小的人呢？她不禁又開始思索這個問題。在學校的她確實很“強”，除了社交其它各方面都很優秀。但她在棱空只扮演著這麽一個弱小而微不足道的臨界者角色罷了，就連衰老後靈力盡失的狐貍都瞧不起她。可她要完成的任務是這麽的艱重啊。
當初到底為什麽要做這個決定？
也許是為了證明她的強大吧。
七天過去了，她果真麻木，或者說習慣了。
這是第八天的清晨，她沒有賴床。初升的太陽照常從地平線浮起，她默默觀望著這景象，臉上是恬淡的微笑。她看到了希望，無論是從遠方的朝陽還是近在咫尺的解放。
今天就能采集到那株她日思夜想夢寐以求的神花了吧？只要再走一天。她深吸一口清新的空氣，世界在她眼前變得鮮活起來，一個滿懷希望的世界。
正值憧憬之時，這幅景象卻驟然轉變了。成群的烏雲迅速聚集了過來，傾盆大雨一瀉而下。她無處可躲，整個人瞬間被突如其來的雨水淋濕了。
“怎麽會！”她驚呼，一邊匆忙地避雨。
“是人們祈來的雨。廟會就是用來祈雨的。早就提醒過你走快點了。”
“秋天祈什麽雨?”年今大聲問。她的傘不久之前壞了，為了減負就丟掉了。誰知偏偏讓她給趕上了？
她使勁搖靈氣瓶，可什麽反應也沒有。難道偏偏這時壞了？！
“棱空一年四季都是播種季，但以秋天為主要的農作季。這雨是這季祈來的第一場雨，下下來的都是操縱者用靈力制成的純水，作儀式的，不會下太久。現在去那邊躲躲吧。”它瞥了一眼年今的靈氣瓶，指向斜前方，身上的毛發要不是有年今遮著早也淋透了。
年今迅速奔向避雨處。這是一棵樹冠渾圓的參天老樹，葉深幽暗，默默佇立著傾訴陳舊的時光。年今的鞋子被泥濘的道路染臟了，她卻沒有閑暇去顧及了。如果是白衍的話，一定會在鞋子臟掉之前就將它們脫下抱在手上的。
“這裏不會打雷吧？”年今問道。
“會，但······”
年今抄起狐貍就想跑：“快走啊！你難道沒有常識嗎！”
“但不是秋季，”狐貍不耐煩地補充，“別打斷我。”
“······”
她重又安穩地坐下。雨滴從樹葉縫隙中滴落下來，打在地上濺起小水花，抑或是落在她身上，傳來幾絲涼意。沒有了光照和溫暖，氣氛有些陰森，但她沒有感到恐懼，只是莫名覺得有些悲涼和傷感。
就快到山頂了吧？那就意味著，她和狐貍分別在即了。她真的很喜歡這只狐貍的，說實話。她雖然早就做好了狐貍從她的世界中消失的準備，但對它從厭惡轉向憐愛卻絕對是她意料之外的事。說來可笑，她曾巴不得趕緊消失的狐貍，現在卻讓她有些舍不得了。
她最近總是在莫名失落，這種希望下的反差情緒很奇怪，她不知道這種失落來源於哪裏，也許是壓力，也許是太久不做數學題導致她有空閑多愁善感了。總之不是什麽好東西。
算了，生命總要繼續下去。Life goes on嘛。
如果不是大雨打斷了行程，將她困在這裏，今天是一定能見到與原神花的。狐貍說大雨是間歇性的，明天估計就停了。姑且就當成給自己放的一個假吧，畢竟她很久沒有停下來好好歇息過了。再繼續上山的話，很容易滑倒墜落或受傷而前功盡棄的。所以越是最後，越要小心謹慎。
年今靠在粗壯的樹幹上，除了偶爾與狐貍搭話其它什麽也不想幹。她終於明白為何沒人願意上山來找尋與原神花了，就連體魄健壯的她也幾度累得趴下。
她從與狐貍的對話中又進一步了解了棱空世界。原來這個世界遠比她想象的有趣得多。許多與人類世界迥乎不同的地方讓她感到無比新奇。“不發達”於棱空而言絕對算不上是個貶義詞。正因為棱空不發達，才能形成這種安然隨和的社會風氣，才得以釀制出如此奇趣的魅力，棱空居民的心才得以生來純潔。
只是個別靈力者不同罷了。
“難得你不嘮叨了。”
“我······”她竟然在狐貍面前變得膽怯起來了。
可它是狐貍，又不是人。
“其實你不是沒有表達的欲望，只是你只在相信自己的時候才有那樣的勇氣罷了。”
年今怔了怔，真相竟然被它一語道破了。
“你不相信自己能與人交際，所以才那麽膽怯。”
是啊，蘇顏也和她那麽說過。
“不過如果膽怯就是你心甘情願的本性的話，當我沒說。”
她撇了撇嘴，明知故問道：“到了山頂你還會離開麽？”
“不。”情理之中的答案。對於這個問題的回答她早就心裏有底了。狐貍是撐不住再下一趟山的。
那就做好分別的準備吧，盡管情況有所轉變，但現在也許還來得及。年今保持緘默，閉著雙眼倚坐在樹旁。連續不斷的雨聲讓她心煩意亂。她真的把狐貍當做自己的朋友了吧，明明只是相伴了一生的幾萬萬分之一的過客，明明只是一場卑鄙的交易，明明她還誤會過它。她什麽時候那麽看重感情了？難道只是因為生活不再那麽枯燥了嗎？
雨只顧淅淅瀝瀝地下著，沖刷著這段無聲的時光。漸至黃昏了，她掏出幹糧，故意用很冷的聲音問道：“不去覓食？”
“你覺得呢？”狐貍淡淡地反問。
她無奈地嘆了口氣，還是仁慈些好。她撇下一塊小小的壓縮餅幹遞到狐貍面前：“不想吃的話就餓死好了。”
狐貍不太情願，但別無他法。只能慢條斯理地嚼著，好像還在猶豫著要不要咽下去，一副極其排斥的樣子。明明人類世界的食物和棱空的沒什麽太大的區別。
四周只剩下雨聲，安靜得有些淒涼。她看著蜷曲著吃食的狐貍，它的皮毛都已黯淡無光了，年今每次觸摸時心裏總有一種風蝕殘燭的惋惜。她默默垂下了雙眸。
“我還······挺不喜歡道別的。”
怎麽突然說這個？真是個奇怪的人啊，她在心裏責備自己，卻忍不住述說下去。
狐貍的面色沒什麽變化，只是將餅幹咽了下去。
“其實一開始我把你想得很卑鄙無恥來著，後來發現你······呃，人還不錯？起碼沒那麽壞吧，不像人們傳聞中那樣陰險狡詐。那麽，作為紀念，我，嗯······用你教我的靈式給你變朵花吧！看好了！”
她們之間出現了一朵小小的茉莉，嬌弱纖細整個身軀隨著滴落的雨珠急促地起伏，頑強地一搖一擺。
狐貍毫無反應。
“餵，別讓正在煽情的人陷入尷尬啊！”她臉紅著惱羞成怒，拳頭越攥越緊。
“哦。”狐貍隨意地吐出這個冷淡至極的單音節。
年今後悔了。與其說這些毫無頭緒的話，做這些毫無意義的舉動，換來這般連空氣都能凝固的尷尬局面，還不如安安分分地好好休息呢。
算了算了，明天替它完成心願後她也就算是仁至義盡了。
直到睡下了她都沒再有勇氣開口說哪怕一個字。她果然又把場面弄垮了。狐貍也懶得緩和氣氛。談論情分不是作為狐貍該幹的事。
風雨交加的夜晚，她總是會睡不好。
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